En dehors de la grossesse, d’autres causes peuvent entraîner un retard de règles voire une absence de règles. Découvrez dans quels cas on parle de retard de règles et de cycles irréguliers et que faire.

Comment fonctionne le cycle menstruel ?

Le premier jour du cycle commence le premier jour des règles. Le cycle menstruel comprend plusieurs phases :

• La première phase est la phase folliculaire qui correspond à la sélection et à la maturation du follicule dominant (un ovocyte étant présent dans ce follicule).
• Au bout de 12 à 20 jours, le plus souvent 14 jours, c’est l’ovulation. Le follicule dominant mature se rompt et libère un ovocyte mature.
• Après l’ovulation, le follicule dominant se transforme en corps jaune. C’est à ce moment-là que débute la phase lutéale. Cette phase lutéale dure 14 jours. Le corps jaune sécrète de la progestérone qui prépare la muqueuse de l’utérus à la nidation.
• S’il n’y a pas de grossesse le corps jaune dégénère, se produit une chute hormonale (progestérone), l’endomètre se désagrège et se détache des parois de l’utérus. Ce sont les règles.

Quand parle-t-on de retard de règles et de cycles irréguliers ?

Un cycle menstruel « normal » dure entre 26 et 35 jours (28 jours en moyenne). C’est la durée de la phase folliculaire -la première partie du cycle- qui diffère. La sélection du follicule dominant peut prendre plus ou moins de temps.

Lorsque les règles surviennent à plus ou moins 5 jours de la durée habituelle du cycle menstruel, il ne s’agit pas d’un cycle irrégulier ni d’un retard de règles. Par exemple, une femme peut avoir ses règles au 28ème jour du cycle puis au 33ème jour du cycle. En revanche, on parle de troubles du cycle menstruel lorsque le cycle dure moins de 25 jours (cycle court), plus de 35 jours (cycle long) et de spanioménorrhée lorsque les cycles menstruels durent plus de 45 jours. « Un cycle irrégulier peut être une alternance de cycle court et de cycle long » précise le Dr Clémence Dufond, gynécologue médicale à la Clinique des femmes à Paris.

L’absence de règles pendant une période de plus 3 à 6 mois est l’aménorrhée.

Les causes de retard de règles ponctuel

Si vous avez un retard de règles, la première chose que vous devez vérifier est une grossesse. Si vous n’êtes pas enceinte, d’autres raisons peuvent expliquer un retard de règles ponctuel. Le Dr Dufond explique : « il existe des causes émotionnelles : un changement de vie, une émotion très forte ou même un voyage peuvent occasionner un trouble du cycle transitoire ». Elle précise que des troubles du cycle sur 1 ou 2 cycles ne demandent pas de bilan gynécologique.

Cycles irréguliers qui se répètent, on consulte !

A partir de 3 cycles irréguliers, on parle de troubles du cycle. Ceux-ci ont des causes variables :

• « Une des causes principales de cycle long voire de spanioménorrhée voire d’aménorrhée est le syndrome des ovaires polykystiques (SPOK) qui touche 10% des femmes. Le SOPK entraîne une dysovulation (retard à la sélection du follicule dominant) et donc une ovulation plus tardive voire inexistante » décrit la gynécologue.
• Autre cause de retard ou d’absence de règles, l’insuffisance ovarienne prématurée (IOP) qui concerne 1 à 2% des femmes. Les cycles se raccourcissent puis souvent s’espacent jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus avec une aménorrhée (arrêt des règles) avant l’âge de 40 ans. Diagnostiquer tôt une IOP est important afin de pouvoir proposer une cryoconservation des ovocytes au plus tôt, avant l’arrêt des règles, (pour pouvoir envisager la possibilité d’une grossesse avec des techniques d’assistance médicale à la procréation).
• Les retards de règles liés à des troubles du cycle peuvent aussi être en lien avec des pathologies endocriniennes : hypothyroïdie, maladie de Cushing…
• La péri-ménopause, période avant la ménopause est également une cause de cycles irréguliers : les cycles peuvent devenir plus courts ou plus longs, ou la femme peut présenter une alternance entre cycles courts et cycles longs.
• Enfin, une activité physique intense ou une balance énergétique négative (alimentation très stricte pauvre en graisse et activité physique très importante) sont susceptibles d’entraîner des troubles du cycle et notamment une aménorrhée (absence de règles).

La recommandation du Dr Dufond en conclusion : si vous avez un cycle irrégulier, un retard de règles, faites un test de grossesse. Si vous n’êtes pas enceinte, vous pouvez attendre le cycle suivant avant de consulter sauf si vous avez d’autres symptômes comme des douleurs pelviennes . Si cela persiste sur plus de 2 cycles, mieux vaut consulter son médecin gynécologue qui décidera s’il est nécessaire de faire des explorations.